Operação Barbarossa: A Segunda Guerra Mundial em fotos

Em 22 de junho de 1941, a Alemanha nazista e seus aliados do Eixo, começaram uma invasão maciça da União Soviética chamada Operação Barbarossa. Cerca de 4,5 milhões de soldados iniciaram um ataque surpresa lançado a partir da Polônia ocupada, Finlândia e Romênia. Hitler havia muito tempo estava de olho nos recursos da União Soviética. Apesar da Alemanha ter assinado um pacto de não-agressão com os russos em 1939, ambos os lados permaneceram desconfiados um do outro, o acordo só lhes deu mais tempo para se preparar para uma guerra inevitável. Mesmo assim, os soviéticos não estavam preparados para os ataques relâmpagos dos alemães, através de uma fronteira que se estendia por cerca de 2.900 quilômetros. Os russos sofreram perdas terríveis.

Dentro de uma única semana, as forças alemãs avançaram 320  quilômetros em território soviético, destruíram cerca de 4.000 aviões, atingindo entre mortos, capturados ou feridos, cerca de 600.000 homens do Exército Vermelho. Em dezembro de 1941, as tropas alemãs estavam nos arredores de Moscou e puseram cerco à cidade. Mas, quando o notório inverno russo chegou, os avanços alemães cessaram. Nessa batalha de russos e alemães, uma das maiores e mais mortais operações militares da história, a Alemanha perdeu em torno de 775.000 homens. Mais de 800 mil soldados soviéticos foram mortos e um adicional de 6 milhões de combatentes soviéticos foram feridos ou capturados. Apesar dos avanços enormes, o plano de Hitler de conquistar a União Soviética antes do inverno falhou. E essa falha, segundo alguns historiadores, causou a derrota da Alemanha na Segunda Guerra Mundial.

Um soldado da infantaria alemã caminha em direção ao corpo de um soviético morto. Em segundo plano, um tanque BT-7 arde em chamas. No sul da União Soviética,  em 1941, durante os primeiros dias da Operação Barbarossa.

Um Sd.Kfz-250 em meia pista, na frente de unidades de tanques alemães, durantes os preparativos para um ataque, em 21 de julho de 1941, em algum lugar ao longo da frente de guerra na Rússia, durante a invasão alemã da União Soviética.

Um motorista alemão de semilagarta no interior de seu veículo blindado, na Rússia, em agosto de 1941.

A infantaria alemã observa os movimentos do inimigo, pouco antes de um avanço dentro do território soviético, em 10 de Julho de 1941.

Bombardeiros  Stuka, voando para seu alvo sobre o território costeiro entre o Dnieper e a Criméia, em 6 de novembro de 1941.

Soldados alemães atravessam um rio, identificado como o rio Don, em uma lancha, em algum momento de 1941, durante a invasão alemã da região do Cáucaso na União Soviética.

Soldados alemães puxando um veículo a cavalo por uma estrada de troncos, durante a travessia de uma zona pantanosa, em outubro de 1941, perto de Salla, na península de Kola, uma região ocupada pelos soviéticos no nordeste da Finlândia.

Com uma ponte queimando sobre o rio Dnieper, no fundo, um sentinela alemão vigia a recém-capturada cidade de Kiev, em 1941.

Soldados do Exército Vermelho no extremo leste da União Soviética, durante a invasão alemã de 1941.

Um bombardeiro alemão, com seu motor de estibordo em chamas, desce sobre um local desconhecido, durante a II Guerra Mundial, em novembro de 1941.

Tropas nazistas escondidas no mato durante os combates ocorridos antes da captura de Kiev, na Ucrânia, em 1941.

Uma prova da resistência soviética nas ruas de Rostov,no final de 1941, esse foi o cenário encontrado pelos alemães quando eles entraram na cidade fortemente sitiada.

Soldados russos, à esquerda, com as mãos entrelaçadas nas cabeças, marcham de para trás das linhas alemãs em 2 de julho de 1941, como uma coluna de tropas nazistas a mover-se para a frente, no início das hostilidades entre a Alemanha e a Rússia.

Homens e mulheres russos resgatam seus humildes pertences de suas casas em chamas, incendiadas pelos próprios russos, uma política de guerra chamada de terra arrasada, em um subúrbio de Leningrado, em 21 de outubro de 1941.

Renas pastam em um campo de pouso na Finlândia, em 26 de julho de 1941. No fundo, um avião de guerra alemão decola.

Prisioneiros russos capturados em Bryansk e Vyasma à espera de serem transportados para um campo de prisioneiros de guerra em algum lugar na Rússia, em 02 de novembro de 1941.

Adolf Hitler, centro, estuda um mapa de guerra russo com  Walter Von Brauchitsch, à esquerda, eFranz Halder, à direita, em 7 de agosto de 1941.

Soldados alemães, apoiados por veículos blindados, movem-se em uma aldeia russa em chamas, em um local desconhecido durante a invasão alemã da União Soviética, em 26 de junho de 1941.

Um tanque russo obus 203 mm M 1931, na frente russa, em 15 de setembro de 1941.

Ao avançar rapidamente, as forças alemãs encontravam  resistência de guerrilha na retaguarda. Aqui, quatro guerrilheiros russos com baionetas e uma metralhadora são vistos em ação, perto de uma pequena aldeia.

Soldados do Exército Vermelho examinam troféus de guerra conseguidos em batalhas contra os invasores alemães, em algum lugar na Rússia, em 19 de setembro de 1941.

Uma visão da destruição em Riga, capital da Letônia, em 3 de outubro de 1941,  os russos haviam se retirado e  a cidade estava nas mãos dos nazistas.

Cinco civis soviéticos em uma plataforma, com forcas em torno de seus pescoços, prestes a serem enforcados por soldados alemães, perto da cidade de Velizh, na região de Smolensk, em setembro de 1941.

Uma tropa finlandesa passa pela cena de uma explosão anterior, que havia destruído um trem, os trilhos e o aterro, em 19 de outubro de 1941.

Tropas alemãs entram no centro industrial de Rostov, que havia sido obstinadamente defendida pelos russos, em 22 de novembro de 1941.

O General Heinz Guderian, comandante do 2º Panzergruppe, conversa com a tripulação de um tanque, na frente russa, em 3 de setembro de 1941.

Soldados alemães removem um dos muitos emblemas nacionais soviéticos, durante a invasão para conquistar a Rússia, em 18 de julho de 1941.

Um homem, sua esposa e filho, são vistos depois de terem deixado Minsk, em 9 de agosto de 1941, logo após o exército alemão ter invadido a cidade.

As autoridades alemãs afirmaram que esta foto de Leningrado foi tirada com uma câmera de longa distância, a partir das linhas de cerco dos alemães, em 1 de outubro de 1941, as formas escuras no céu foram identificadas como aviões soviéticos em patrulha, mas o mais provável é que fossem ​​balões de barragem.

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